ずっとメールできずにごめんなさい。こっちはランケーブルが使えなくて大変。。。どこも電話回線なの。ラオスの田舎はどこもLANなのに。。。アメリカって遅れているでしょう!!おとといはオレンジカウンティーというLAの隣の州にあるベトナム人の町へ行きました。道路に大きくWELCOME TO LITTE SAIGONと書いてあって、交差点の横にはベトナム語でcho vien dong (極東市場)と書いてあるでっかいスーパーがありました。
中に入ってみると、いきなり、うすぎたなくて、乾物のにおいが立ち込めている。外から見ると普通のアメリカのと変わらないのに中で売っているものはベトナムのものだらけ。
店に入った瞬間ほぼすべての人の髪が黒くって、95パーセント以上がベトナム人。
アオバーバーって言われる、上下同じ布で作ったパジャマみたいな服を着た人、いかにもベトナムじんっぽい長い黒髪の人それに菅笠をかぶって孫をバーギーカーで押しながら、食材を選んでいる人まで!!
ここはベトナムか!!というくらいサイゴンからそのまま出てきたような人ばかり。。LAの中心部で会ったベトナム人やカンボジア人は、1975年共産化されてすぐに出てきた人だったので服装も話し方も白人とちっとも変わらない人ばかりだったのに、この地域の人はきのう飛行機でアメリカに来ました。。というくらいそのまんまベトナム人。
そして次に驚いたのは値段が強烈に安いこと。最近TRADER JOEという超安い食材店を見つけたのに、それとはまた比べ物にならないほど安い。ただ、トマトも、りんごも辺に曲がっていたりして、白人の市場では売れないようなものが集まっている。手の甲ぐらいの大きさの蟹が3つパックに入って2ドル50セント。野菜も1ドル以下。なんとジャックフルーツコリアンダーもしそも、ベトナムのアオ汁ラオマーも、のこぎりバジル、高菜、バクチクナス、とにかくベトナムにしかないと思っていたすべての香草も野菜もてんこ盛りで売っている。
肉のコーナーには、鳥のふともも、豚のあばらぼね、背骨、牛の小腸とか大腸とかいかにもわかりやすい名前で書かれている。魚のコーナーには巨大ななまずがうようよ泳いでいる水槽やMUD FISH 泥魚?いかにも川底で泳いでいそうなぬるぬるしてそうな魚、殺人現場さながらの血まみれの魚の山なんかがあってかなりグロテスク。サイゴンの道端でビールを飲みながらつまむ赤貝やいろんな種類のつぶ貝なんかもパックにきっちり並べられて冷凍で送られてきている。ベトナムで手に入るすべての食材がここでは手に入る。
音楽もひたすらベトナムの流行歌がかかっていて思わず一緒に口ずさんでいたら「ええっ?こういう曲まで知ってるの?やばいよ。もう日本人じゃないよ」とか言って友達が笑っていた。
帰りリトルサイゴンの目抜き通りウエストミンスターストリート沿いに車を走らせてにいろんなベトナム料理店をはしごした。はじめに入った店は精進料理の店。かなりのメニューがあったのではすのサラダとか、タマリンドとトマトとパイナップルのすっぱいスープとかいろいろ頼んでみたけれど、肉が入っていない分味付けがちょっと甘かった。。
隣の席に座っていたアジア系のマダムに話しかけられてびっくり。
ベトナム人の女性でNYの白人弁護士と結婚してベトナムとNYを往復するマダムVECCIにそっくりなのでてっきり
ベトナム人のお金持ちのマダムかと思いきや「あなたたち。日本人?」といきなり日本語え聞かれた。アメリカ軍にいたアメリカ人のだんなさんと結婚して1960年代の初めにアメリカに来たんだって。
「白人と結婚した日本人ってみんなあーいう感じになる」って友達が言っていたんだ
けど、上下にアイライン引いて、アイメークをばっちりしてイメルダっぽくちょっと髪のトップスにボリュームをつける。そして洋服の色はかなりビビッドな赤。
でもわかるなあ。アメリカにいて、黒人とか白人とかヒスパニックの人とトイレで一緒になって同じ鏡で自分を見ると目とかとーっても小さくて寂しくひんそうに見えてしまって、ありったけいろいろ塗りたくらないと物足りなくなるんだもん。
そのあとレンタルビデオやとかクリーニング屋とか電気屋とかあちこち回った。どこもみんなベトナムそのまんまって感じの店ばっかりだだっ広い大きな町にベトナム人の経営する店が散らばっているの。LAの普通の店が万人向けなのに対し、この人たちははじめっからベトナム人向けに商売することしか考えていない。
びっくりしたのはその看板どーや!っ手感じでベトナム語ので書かれているところ。「日本人の町って、ひっそりしていて、日本語もまばらにあるくらいで大して白人の町と変わらないのに、コリアンタウンとか、ベトナミーズとかチャイニーズってどうや!参ったか!!」くらいの迫力でその国の言葉の看板が出ている。
日が暮れて、ベトナム人家族連れでぎっしりつまった小さな店に入ってみた。フォーを頼んでみた。
大中小あってあんまり値段が変わらない。4ドル25セント、4ドル50セント5ドルくらい。
てんこ盛りの香草もきていい感じ。スープを飲んでみたら八角、シナモンのだしが利いていて強烈に美味。正直言ってベトナムで今まで食べたどのフォーよりおいしかった。
とりあえず今日はここまでまた書きますね。
友達への手紙より
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